Nuestra especie apareció hace aproximadamente 200.000 años, cuando todavía existían muchas otras especies. Sin embargo, hoy solo quedamos nosotros. ¿Por qué sobrevivimos, mientras que todos nuestros parientes más cercanos desaparecieron?
La extinción es parte de la evolución. No sorprende que algunas especies de aspecto humano –homínidos– hayan desparecido. Pero no es tan comprensible que el mundo tenga espacio para solo una especie humana. Nuestros parientes vivos más cercanos son los chimpancés, los bonobos, dos especies de gorilas y dos de orangutanes.
¿Cuestión de dieta?
Hay algunas pistas sobre por qué algunos de nuestros antepasados tuvieron más éxito que otros. Hace millones de años, cuando muchas especies de homínidos convivían, comían principalmente plantas. Pero a medida que se mudaron de los bosques a las sabanas, se volvieron cada vez más carnívoros.
El problema fue que los animales que cazaban también iban teniendo menos plantas para comer, así que en general, había menos comida para todos. Esa competencia llevó a que algunas especies se extinguieran. "A medida que la evolución humana empujó a algunos de sus miembros a ser más carnívoros, fueron quedando cada vez menos de ellos", dice John Shea, de la Universidad Stony Brook, en Nueva York.
El cráneo de un Australopithecus.
Los restos descubiertos hasta ahora del Hombre de Flores (a la izquierda) provienen todos de la misma isla.
Gilbraltar fue hogar de algunos de los últimos Neandertales.
El hombre de Neandertal produjo herramientas, pero no arte.
Del simio al hombre en pocos pasos.
La cueva Gorham fue un vez una colonia de Neandertales.
by: BBC Mundo - Melissa Hogenboom
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